Cuando se habla de calidad en los ingredientes de un cóctel, normalmente se pone el énfasis en los destilados, los mixers, los jarabes o incluso los zumos. Sin embargo, hay un elemento fundamental que en ocasiones infravaloramos: el hielo.

Un mal hielo puede arruinar la experiencia de disfrutar de un buen trago. De hecho, en no pocas ocasiones esa sensación de que te han dado garrafón en el bar tiene mucho que ver con que el hielo que te sirvieron en el vaso era de muy mala calidad, se disolvía muy rápido y contenía una alta proporción de cloro. Por no hablar de esos cubitos que se diluyen rápidamente nada más entrar en contacto con la copa, aguando el cóctel.

Cada vez hay más coctelerías y establecimiento que apuestan por el uso de máquinas que extraen el cloro del agua para hacer hielo. También empiezan a aparecer fabricantes que ofrecen nuevas gamas de hielo pensadas para su uso en alta coctelería. Una de estas últimas es Ice&Craft, que presume de elaborar un hielo muy puro capaz de proporcionar un alto enfriamiento a la copa con una lenta dilución y sin aportar olor ni sabor a la mezcla.

Me decidí a comprar un pack de este hielo para probarlo. Iván García, uno de los responsables de Ice&Craft se ofreció a mandarme una muestra gratuita. Me llegó en una caja refrigerada, dentro de otra caja más grande que a su vez contenía hielo seco para evitar que perdiera temperatura durante el envío.

Lo primero que llama la atención de este hielo es su estética. Se comercializa en formato de cubos y de esferas, con un tamaño mayor al de los cubitos tradicionales. Además, vienen serigrafiados con el logotipo de la marca. Este ‘tatuaje’ le da un aspecto más llamativo. Además, existe la posibilidad de encargar el hielo con un dibujo propio, lo que puede proporcionarle a Ice&Craft una interesante vía de negocio en eventos patrocinados por marcas de destilados, sirviendo hielo con el logo de la marca.

La prueba del triple seco

La única indicación que me dio Iván fue que, antes de utilizar el hielo, lo dejara unos minutos a temperatura ambiente “para que pierda la capa superior de escarcha”. Al hacerlo se descubre una de las características de las que presumen en Ice&Craft: es un hielo muy puro completamente transparente.

Normalmente los hielos convencionales, incluso los de la mayoría de máquinas profesionales para hostelería, tienen un núcleo blanco y dejan zonas de diferentes tonalidades. No es el caso de este hielo, que casi parece cristal tallado.

Estéticamente resulta muy impactante y elegante. Pero lo importante de un hielo no es sólo su imagen, sino su capacidad para aguantar las bebidas frías sin diluirse. Por eso lo sometí a una prueba: coloqué uno de los cubos en un vaso con agua y otro en un vaso con triple seco. Dejé ambos a temperatura ambiente (unos 25º en interior encima de la barra) para comprobar cuánto tardaba en derretirse. Sorprendentemente, el hielo del triple seco aguantó casi 1 hora y 45 minutos.

un whisky ‘on the rocks’

El hielo de Ice&Craft es una pasada. No sólo por su aspecto elegante, sino por su calidad. En cuanto a la manera de disfrutarlo, obviamente luce mucho mejor en tragos largos, y mejor si se trata de mezclas sin colores opacos que tapen el aspecto del hielo, como puede suceder en un ruso blanco.

Ahora que está tan de moda el gin-tónic seguro que estás pensando en usar estos hielos para preparar uno en copa de balón. Pero ten en cuenta que este hielo luce mucho mejor solo que mal acompañado. Me explico: en una copa donde se requiere una cantidad de hielo abundante (como es el caso de un gin-tónic), no luce tan bien como en un whisky on the rocks, con un solo cubo presidiendo el vaso.