En 1934, un ejecutivo que había pasado una noche intensa entre tragos y copas, entró al día siguiente en el bar que Ernest Raymond Beaumont Gantt tenía en Los Ángeles. Se dirigió al dueño y le dijo algo parecido a lo siguiente:”¿Me podrías preparar algún cóctel que quitara la resaca? Hoy tengo una reunión de negocios muy importante y anoche me pasé con el alcohol”. Ernest agarró varias botellas, comenzó a verter un poco de esto y un poco de aquello, lo agitó con un poco de hielo y lo sirvió en un vaso. “Prueba esto, ya verás como te despeja”. Pocos días después el mismo ejecutivo regresó al bar para quejarse al dueño: “¿Qué fue lo que me diste? ¡Me pasé toda la reunión como si fuera un zombie!”. De ahí que Beaumont decidiera bautizar la receta de aquel cóctel como zombie, que terminó siendo uno de los atractivos de su bar: el Don’s Beachcomber, una de las cunas de la coctelería tiki.

¿Qué era lo que llevaba aquel trago para convertir a un ejecutivo en un personaje de The walking dead? Donn Beach -el sobrenombre con el que se conocía a Ernest Raymont Gantt- nunca publicó la receta en ningún sitio, aunque se sospecha que contenía lo siguiente:

• 3/4 oz. de zumo de lima
• 1/2 oz. de Donns Mix (un sirope a base de pomelo, canela y azúcar)
• 1/2 oz de Falernum
• 1  1/2 oz. de ron jamaicano
• 1  1/2 oz. de ron dorado de Puerto Rico
• 1 oz. de Demerara 151º (ron overproof)
• 1 golpe de Angostura
• 6 gotas de absenta
• 1 cucharadita de granadina

Esta receta fue encontrada en el libro de notas que en 1937 escribió Dick Santiago, uno de los camareros que trabajaba con Donn Beach en aquella época, según relata Jeff Berry (bartender y especialista en historia de la coctelería tiki) en su libro Sippin’ Safari. Este mismo libro también introduce la historia del primer párrafo como origen del zombie, aunque hay quien apunta a que en realidad la receta original no pertenece a Donn Beach, sino a Patrick Gavin Duffy.

En cualquier caso se trata de un cóctel con una carga alcohólica brutal. De ahí que en la carta de Donn The Beachcomber, el establecimiento donde entró un ejecutivo con resaca y salió un walking dead man después de probarlo, se prohíbe explicitamente servir más de dos zombies por persona y día. Y de ahí también que aquella receta de 1934 haya sido modificada en sucesivas ocasiones para darle un contenido más afrutado y restarle esa capacidad de transformar a los clientes en muertos vivientes.